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Note individuelle
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Il succède en 117 à Trajan et règne jusqu'à sa mort. Empereur humaniste, lettré, poète, philosophe à la réputation pacifique, il rompt avec la politique expansionniste de son prédécesseur, s'attachant à pacifier et à organiser l'Empire tout en consolidant les frontières.
Les principales sources sur sa vie et son règne sont les Vies des Césars du sénateur Marius Maximus et l’Histoire de Rome de Dion Cassius. Tous deux écrivent au début du IIIe siècle. La première œuvre, rédigée à la suite de la Vie des douze Césars de Suétone, est aujourd'hui disparue ; elle est abondamment reprise, sous une forme très condensée, par la Vie d'Hadrien qui ouvre l’Histoire Auguste. Le livre 69 de la seconde œuvre, qui traite du règne d'Hadrien, n'a survécu que par fragments et un abrégé byzantin. Hadrien naît à Rome ou Italica1 le neuvième jour des calendes de février, sous le septième consulat de Vespasien et le cinquième de Titus, c'est-à-dire le 24 janvier 762. Il est le fils de Domitia Paulina et d'Ælius Hadrianus Afer, devenu sénateur après avoir été préteur3.
Sa mère est originaire de Gadès (actuelle Cadix)4, la plus ancienne cité d'Espagne ; on peut conjecturer que sa famille, d'origine punique, a reçu la citoyenneté grâce à la gens Domitia5. La famille de son père est originaire d'Adria6 en Vénétie, l'un de ses ancêtres fait partie des soldats blessés ou malades que P. Cornelius Scipio laisse en Bétique (Espagne du Sud) en 206 av. J.-C., à la fin de la Deuxième Guerre punique, et qui fondent la colonie d'Italica7. Les Ælii sont l'une des principales familles romaines d'Espagne et ont compté dans leurs rangs un sénateur6. Le père d'Hadrien est par ailleurs, par sa mère, le cousin germain du futur empereur Trajan6.
Son enfance est mal connue. Son père meurt à l'âge de 40 ans8, alors qu'Hadrien est âgé de 10 ans9. L'enfant est confié à deux tuteurs : le cousin germain de son père, Trajan, et un chevalier romain, P. Acilius Attianus9, futur préfet du prétoire à la fin du règne de Trajan10. Il a peut-être pour pédagogue le grammairien Q. Terentius Scaurus11. En tout cas, il étudie les lettres grecques avec beaucoup de passion, s'attirant le surnom Græculus, « petit Grec »12.
En 90, Hadrien effectue un bref séjour à Italica13, sans doute pour inspecter les domaines familiaux après avoir assumé la toge virile14. L’Histoire auguste indique qu'il « rejoint aussitôt le service »15, mais compte tenu de son âge à l'époque, 14 ans, il s'agit plus probablement d'une brigade (collegium) de jeunes gens de bonne famille (juvenes)16. À la même époque, il se prend de passion pour la chasse, au point que Trajan doit le faire rappeler13. Celui-ci est nommé la même année consul ordinaire, ce qui le place au deuxième rang derrière l'empereur ; l’Histoire auguste précise qu'il considère alors Hadrien « comme son fils »13. Rentré à Rome, le jeune homme poursuit ses études de rhétorique
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ROME (de )
Tonancius Ferreolus
- 89 320 291 569 728
LYON (de ) Clarissima ( ~ 360 - ? )
ROME (de ) Ulpia ( ? - ? )
ROME (de ) Publius Aelius Hadrianus Afer ( ~ 45 - ? )
