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Note individuelle
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Josaphat (ou Iôsaphat ou Jehoshaphat ou Jehosaphat ou Yohošafat ou Yehôshāphāt ben 'Asa, en Hébreu : יהושפט בן-אסא מלך יהודה, en Grec : ᾿Ιωσαφὰτ, 870 à 845 ou 873 à 849 William Foxwell Albright ou 871 à 849 Kenneth Anderson Kitchen ou 870 à 848 Edwin Richard Thiele) fut le 4e Roi de Juda. Son nom veut dire "YHWH (Dieu) est le juge". Ce Roi n'est pas lié à la vallée de Josaphat, où, selon le Prophète Joël (3 : 2), le Dieu d'Israël réunit toutes les nations pour le jugement. Selon le Premier Livre des Rois (22 : 42), Josaphat arriva sur le trône à l'âge de trente-cinq ans. Selon le Second Livre des Chroniques (17 : 1, 2) il passa les premières années de son règne à fortifier son royaume en prévision de guerres contre Israël. La Bible fait l'éloge du Roi pour la répression de l'activité sodomitique (Premier Livre des Rois 22 : 46) et pour avoir détruit le culte des images (ou des "idoles") de Baal dans le pays (Premier Livre des Rois 22 : 43). Son règne fut marqué par un retour à l'enseignement de la loi de Moïse auprès du peuple. L'auteur du Second Livre des Chroniques fait généralement l'éloge de son règne, en précisant que le royaume jouit d'une grande prospérité grâce à la paix revenue et que la bénédiction de Dieu reposait sur le peuple.
Josaphat assura sa tranquillité par des alliances avec ses contemporains. Le royaume du Nord fut le premier et l'alliance avec le Roi d'Israël Achab (873-852) fut fondée sur un mariage. Son fils Joram épousa Athalie (ou Athaliah ou Gotholia ou Athalia) la fille de ce dernier avec Jézabel (ou Izével). La guerre éclata entre Achab et le Roi de Damas, Ben-Hadad II (ou Hadadézer ou Hadad VI, 865-842) à l'Est du Jourdain. La ville de Ramoth en Galaad (ou Ramoth Gilʿad) étant tombée aux mains d' Ben-Hadad II (ou Hadad VI), Achab demanda à Josaphat de se joindre à lui pour la reprendre. Ce dernier accepta mais demanda à consulter Dieu, par l'intermédiaire des Prophètes. 400 Prophètes de l'entourage d'Achab prédirent le succès, mais Josaphat demanda à en consulter un autre. Achab fit alors appeler le Prophète Michée, fils de Yimla, malgré son animosité à son égard. Michée prédit la défaite, mais Achab refusa de le croire et le fit arrêter. Les deux Rois partirent alors à la guerre, mais les armées de Damas, avaient pour ordre de se focaliser sur le Roi d'Israël, leur grand ennemi, et d'épargner celui de Juda. Dans le combat Achab fut mortellement touché d'une flèche.
Le traité avec Achab couvrit de honte Josaphat et après la bataille de Ramoth en Galaad (ou Ramoth Gilʿad), alors que Josaphat rentrait en toute sécurité de ce conflit, il fut réprimandé par le Prophète Jéhu, fils de Hanani (ou Hanni) (Deuxième Livre des Chroniques 19 : 1-3) à propos de cette alliance. On nous dit que Josaphat repenti, retourna à son ancienne occupation la répression et l'opposition à toutes les idolâtries et la promotion du culte de Dieu dans le gouvernement et son peuple (Deuxième Livre des Chroniques 19 : 4-11).
Cependant il passa quand même une nouvelle alliance avec le Roi suivant d'Israël Achazia (ou Ochozias ou Ahaziah ou Achosias, 852-851) dans une tentative de relance du commerce maritime en mer Rouge, surtout afin d'assurer des échanges avec le port d'Ophir, mais la flotte de Juda fut détruite à Ezion-Geber (ou Asiongaber sur l'extrémité Nord du golfe d'Aqaba). Elle fut reconstituée avec la coopération d'Achazia et l'expédition qui fut de nouveau montée fut couronnée de succès. Le Deuxième Livre des Chroniques nous dit que cependant le commerce avec cette ville ne se poursuivit pas (20 : 35-37), mais on ignore les raisons.
Puis Josaphat aida à son tour le Roi d'Israël, cette fois dans une guerre contre les Moabites révoltés, que les Hébreux gagnèrent. La Bible (Livres des Rois) évoque que, suite à l'encerclement militaire des Moabites, ceux-ci auraient eu recours à un sacrifice humain. Le Roi Moab, Mesa (ou Mesha le Dibonite, 850-840) aurait sacrifié son propre fils sous les murs de sa capitale, Dibon (ou Dhiban en Jordanie) et aurait ainsi obtenu la clémence du Roi d'Israël. L'acte d'offrir son fils en sacrifice humain remplit Josaphat d'horreur et il se retira dans ses propres terres (Deuxième Livre des Rois 3 : 4-27). Cette manifestation est inscrite sur la stèle de Mesa, une inscription écrite dans la langue Moabite.
Les derniers faits marquant du règne de Josaphat se produisirent dans un premier temps lorsqu'il lutta, avec l'aide du Roi du Roi suivant d'Israël Joram (851-842) contre Ben-Hadad II (ou Hadadézer ou Hadad VI) qui refusait de payer un tribut à Juda. Ils assiégèrent la ville de Kir-Hareshet (ou Kir-Haréset ou Kir-Hérès, aujourd'hui Al-Karak), mais cette campagne militaire se solda par un échec. Ils avaient pourtant été aidés par le Prophète Elisha (ou Élisée ou 'Ĕlîšā'), le successeur d'Elie, qui leur avait révélé les plans de l'ennemi. Cet épisode, relaté dans la Bible, est confirmé sur le plan archéologique par la stèle de Mesa. Puis Josaphat fut confronté aux Moabites qui formèrent une grande et puissante confédération avec les Ammonites et les Édomites (ou Iduméens) révoltés et qui marchèrent contre lui (Deuxième Livre des Chroniques 20).
Les forces alliées étaient cantonnées à Ein Gedi (Oasis située à l'Ouest de la mer Morte, à proximité de Massada). La bible dit que le Roi et son peuple se tournèrent alors vers Dieu dans la prière. Le Roi aurait dit dans la cour du Temple : "O notre Dieu, ferez-vous de ne pas les juger ? Nous n'avons pas de pouvoir pour faire face à cette immense armée qui nous attaque. Nous ne savons pas quoi faire, mais nos yeux sont sur vous" (Deuxième Livre des Chroniques 20 : 12 ). Au milieu du silence qui suivit, la voix de Jahaziel (ou Jachaziel ou Chaziel le Lévite, Prophète de la Bible Hébraïque) se serait fait entendre et aurait annoncé que lors de la prochaine journée, tous les participants de cette grande coalition contre eux seraient renversés. Ce qui fut le cas, les ex alliés se querellèrent entre eux et se tuèrent l'un l'autre en laissant à la population de Juda le loisir de recueillir le riche butin. Peu de temps après cette "victoire" Josaphat mourut à l'âge de soixante ans (Premier Livre des Rois 22 : 50). Selon certaines sources, telles que le commentateur Juif Rashi (ou Shlomo Yitzhaki ou Rachi, 1040-1105), Josaphat serait en fait décédé deux ans plus tard, mais aurait renoncé à son trône plus tôt pour des raisons inconnues. Son fils lui succéda.
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